Regionalna Dyrekcja Ochrony Środowiska w Krakowie otrzymała nominację do tytułu Polska Nagroda Innowacyjności 2015 w programie prowadzonym przez Polską Agencję Przedsiębiorczości oraz redakcję Biznes Plus, dodatku ukazującego się z Gazetą Wyborczą i Forum Przedsiębiorczości Dziennika Gazety Prawnej. Nominację przyznano za realizację projektu Ochrona siedlisk kserotermicznych w obszarach Natura 2000 na Wyżynie Miechowskiej nr LIFE12 NAT/PL/000053.

Nagrody zostaną wręczone podczas III Polskiego Kongresu Przedsiębiorczości, który odbędzie się w dniach 5-6 listopada 2015 r. w Łodzi pod patronatem medialnym Gazety Wyborczej i Dziennika Gazety Prawnej, a także patronatem honorowym Ministerstwa Gospodarki, Ministerstwa Infrastruktury i Rozwoju, Narodowego Centrum Badań i Rozwoju oraz Narodowego Funduszu Ochrony Środowiska i Gospodarki Wodnej. Kongres jest pierwszym wydarzeniem biznesowo-naukowym. W jego tegorocznej edycji odbędzie się ponad 20 konferencji branżowych, w których będzie uczestniczyć kilkaset osób, w tym przedstawiciele ministerstw, politycy, prezesi firm, przedstawiciele władz uczelni wyższych, dyrektorzy instytutów, samorządowcy i przedstawiciele wielu stowarzyszeń.

Projekt ochrony muraw kserotermicznych realizowany przez Regionalną Dyrekcję Ochrony Środowiska w Krakowie trwa 5 lat, od 2013 do 2017 r. i jest finansowany przez Unię Europejską (75% wartości zadania w ramach Programu LIFE+) i Narodowy Fundusz Ochrony Środowiska i Gospodarki Wodnej (25% wartości zadania). Całkowita wartość projektu przekracza 6 mln zł.

Dzięki uzyskanemu dofinansowaniu możliwa jest skuteczna ochrona siedlisk kserotermicznych w 12 obszarach Natura 2000, położonych na terenie Wyżyny Miechowskiej w województwie małopolskim. Ochrona muraw kserotermicznych jest realizowana głównie poprzez zastosowanie zabiegów ochrony czynnej: koszenia, karczowania drzew i krzewów zarastających murawy kserotermiczne, usuwania inwazyjnych gatunków roślin, wypasu owiec olkuskich i kóz oraz wyposażenia każdego z obszarów w niezbędną infrastrukturę, w tym m.in. w tablice informacyjne oraz budowę  ścieżek edukacyjnych.